“請，請留步，先生。”一位披掛著鎖甲的壯漢猶豫著來到格里菲斯面前，“我是民兵隊長，請問你是？”

　　“格里菲斯·布蘭頓，見習騎士，二級小隊長，”格里菲斯面色平靜地向民兵隊長點點頭，“村長在哪里？”

　　“我是村長，勇敢的見習騎士，”兩鬢斑白的村長從人群里鉆了出來。他的臉上驚慌和緊張的神色還沒有消褪，上下打量了一番自己的援軍。

　　村長看了看格里菲斯的裝備和護甲，又看看領口的藍色緞帶。剛才擊敗哥布林的戰斗還是讓大家看在眼中的，村長帶著尊敬感激的眼神仰頭看著格里費斯：“謝謝你救了我們，真是……真是不知道怎么感謝你才好。”

　　付錢就行了，我手頭緊……格里菲斯看了村長一眼，又看看四周。他把跳到嘴邊的話給吞了回去，走上前來捶了一下左胸：“尊敬的村長，鎮上的消息說兩百頭以上的哥布林群落隨時會襲擊這個村落，想必你們已經知曉。”

　　“是的，見習騎士先生，村里的小伙子發現了他們的蹤跡，”村長點點頭，“我們已經武裝起來，正在等待鎮上的支援。”

　　“鎮里的民兵明天才能趕到，今晚你們很難得到更多增援了，”格里菲斯說道，“請召集村里的年輕人準備防御工事。我以王國軍士官的身份要求這次戰斗的指揮權。另外，我需要一些武器和食物。”

　　村長毫無困難地同意了這個要求，帶著見習騎士來到村子中間的一座大宅。獲救的村民們紛紛趕來道謝，還給了格里菲斯兩大塊面包、牛奶和一些熏肉。十幾個手持木槍、錘子和斧頭的村民聚集在屋子外面，神色緊張地往屋里張望。

　　走了半天的見習騎士接過食物，兩口吞下熏肉，然后拿著香甜的牛奶和面包坐在村長的房間里吃了起來。一邊吃他還一邊用炭筆畫了一張草圖，交給村長。

　　“這是？”村長和民兵隊長看了看簡潔的草圖，又抬頭看看見習騎士。

　　“剛才的襲擊被挫敗以后，哥布林在進入深夜以前應該會消停幾個小時。那時才是真正危險的時間。我們必須在兩個小時內沿著村莊的入口道路完成這些工程，”格里菲斯嚴肅地看著兩人說道，“工程量并不大，但是事關這個村里每一個人的性命，我需要你們所有大人小孩一起動手，不打折扣地立刻完成。”

　　土木工程可是我們拜耶蘭軍隊的光榮傳統。格里菲斯在紙上比劃起來，簡單說明了一下工程的要點。

　　“僅僅是布置木墻和土壘，還是在村莊里的，真的有用嗎？”民兵隊長有些心虛地問道，“我們村的圍墻并不高。”

　　“防御的核心并不是這些木墻，它們只是我的計劃的一部分。”見習騎士一邊快速地吃著東西一邊說道。

　　“那核心是什么呢？！”村長立刻把話題接了過去。

　　見習騎士抬起右手，捶了一下自己結實的胸膛，護手敲擊甲胄發出沉悶的響聲。

　　“我。”

　　……

　　就在民兵隊長看完草圖出門的時候，聚集在屋子外面的村民突然發出一陣驚呼聲。

　　不等有人說明發生了什么，一個身材高挑修長、容貌異常美麗的女子出現在門口。她身穿紋飾繁復的銀色輕甲，披著墨綠色的半身斗篷。纖細而富有彈性的腰邊掛著短劍和匕首，黑色的長筒靴上纏繞著銀色的掛飾，背后還背著一張精美的反曲弓，弓臂用紫衫木制成，與弓弦緊貼在一起。當她掀開兜帽的時候，順滑的黑色長直發中出現了兩個尖尖的耳朵。

　　村民們騷動得更厲害了。

　　“精靈？”

　　“為什么精靈會來我們這個小地方？”

　　村民們發出陣陣驚呼。作為一個神秘而強大的種族，精靈偶爾會出現在王國的大城市進行貿易，其他的時間也只是在密林中游獵，極少會出現在中小城鎮，更別提小村莊了。

　　“高貴的女士，請問我有什么可以效勞的？”村長拋下格里菲斯，搓著手跑到美麗的精靈小姐面前。

　　“女士就免了，我是嘉拉迪雅，雖然我們的生命比你們悠長，但是我可不老！”精靈弓手輕輕甩動了一下宛若瀑布般的黑色長直發，用漂亮的眼睛打量了一下村長，又看看后面滿身是血正在吃東西的格里菲斯，笑瞇瞇地說道，“先生們，我來這片區域執行任務，順帶告訴你們有兩百多哥布林正在森林里聚集準備襲擊你們。”

　　“那真是，真是太好了，欸不對，不好。美麗的精靈小姐，鎮上告訴我們會有援兵，沒想到區區哥布林會勞煩您這樣高貴的……”村長絮絮叨叨地感謝起來。

　　“區區哥布林？哥布林很危險的你們不要小瞧它，”嘉拉迪雅俯視著比自己矮一個頭的村長，認認真真地說道，“另外，我也并不是來幫忙對付哥布林的。”

　　格里菲斯坐在餐桌邊看著精靈和村長說話。這個好看的女孩子說話的時候表情挺嚴肅的，但是語調中帶著掩飾不住的興奮和快樂，就像是林間蹦蹦跳跳的小鹿硬要擺出高傲的姿態一般。她的一舉一動都散發著優雅和讓人舒適的氣息。格里菲斯出神地望著精靈小姐，心里竟然開始妒嫉能和她說話的村長。

　　“綜上所述，我需要一間干凈的小屋休息一會，還有清潔的飲水、牛奶、燕麥，要煮熟的！我會支付你們的貨幣作為費用，”嘉拉迪雅用一大串要求結束了和村長的對話，“嘿，當兵的小哥，你能去洗洗自己然后過來找我嗎？”

　　我嗎？格里菲斯不由得指了指自己的臉。

　　“嗯，就是你！”

　　……

　　用井水打理干凈衣甲，認真地擦洗過自己以后，格里菲斯對著一個水缸仔細地左看看右看看。棱角分明的臉上幾乎看不到17歲少年稚嫩的氣質，短短的黑發微微卷曲，雖然稱不上非常英俊，但是至少還算順眼。

　　“你是非凡者嗎？”清澈的聲音在背后響起，把見習騎士嚇了一跳。

　　“我看到你剛才的戰斗了。你的身上能夠感覺到細微的力量氣息，應該是還處在序列9的非凡者候選吧！”嘉拉迪雅坐在附近的屋檐上，抱著修長筆直的雙腿，歪著頭看著下面東張西望的見習騎士，“你對付過的最厲害的生物是什么？”

　　“對付過？”格里菲斯想了想，“我挨過巨魔的戳，受過巨怪的揍，被比蒙打斷過肋骨……”

　　“哈哈哈哈！這不都是在挨揍挨揍和挨揍嗎！”嘉拉迪雅笑得眉眼都變成了彎彎的月牙，“被比蒙打斷過肋骨，那你怎么還活著？”

　　“被掀起的風壓擦過邊而已……”

　　“嗯哼，鐵鷹勛章，看起來也么有什么驚人的戰績，”漂亮的精靈從屋檐上靈巧地跳了下來，瞥了眼見習騎士領口淺藍色的緞帶，“遭遇過比蒙……你有戰場綜合癥嗎？”

　　從血腥的東方戰場上歸來的士兵們有許多都會陷入過去可怕記憶的折磨。對于老兵來說這不是什么見不得人的事，甚至和傷疤一樣是榮譽的勛章。在地獄般可怕的戰場上，成天樂呵呵的家伙會被人懷疑已經瘋了。

　　在這個世界上，瘋狂甚至比死亡更可怕。

　　“偶爾手會發抖，做惡夢，”格里菲斯小聲說道，“沒有失控的經歷。”

　　“還行，恩，還行，”嘉拉迪雅點點頭，“突擊騎兵和少年士官學校培養出來的男孩素質都還不錯嘛~雖然你不是什么大英雄，但是作為起步階段，還算在我的接受范圍內。”