斬新換出旗麾別。把當時、一樁大義，拆開收合。據地一呼吾往矣，萬里搖肢動骨。這話霸、只成癡絕。天地洪爐誰扇鞴，算於中、安得長堅鐵。淝水破，關東裂。
——《賀新郎·酬辛幼安再用韻見寄》陳亮〔宋代〕
……
肅宗元年（762年）四月五日，太上皇李隆基在神龍殿逝世，享年七十八歲。
四月六日，安葬玄宗的棺槨停放到太極殿。肅宗因仍臥病在床，只能在寢殿哭泣，文武百官則到太極殿哭泣，蕃族官員劈面割耳哀悼的有四百余人。
毋庸置疑，玄宗是在無比郁悶的心境中離開人世的。結局凄慘，令人唏噓不已。
靡不有初，鮮克有終。
古往今來，很少有哪個皇帝像李隆基這樣，一生命運如此跌宕起伏，后世評價毀譽參半。
少年李隆基善騎射，通音律、歷象之學。以臨淄王身份，與姑母太平公主聯手發動“唐隆政變”，誅殺韋后集團。
稱帝后，賜死太平公主，以太宗皇帝李世民為楷模，以“貞觀之治”為藍圖，撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，任賢納諫，勵精圖治，締造大唐的極盛之世——開元盛世。開元盛世政績彪炳、安定繁榮，雄踞于歷史之巔，令后世無限敬仰。
玄宗雄才大略，不甘心做守成之君，隨即開疆拓土、恩威并舉，封粟末靺鞨的大祚榮為“渤海郡王”，設渤海都督府和黑水都督府，封南詔的皮羅閣為云南王，封回紇的骨力裴羅為“懷仁可汗”……
玄宗晚年自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，寵信李林甫、楊國忠等奸佞；重用奸賊安祿山鎮守帝國邊疆，導致安史之亂，把帝國推向了萬劫不復的深淵，讓大唐由盛轉衰，更令后人唏噓扼腕。
從表面上看，是李隆基中年以后沉湎酒色，荒疏朝政，導致奸臣當道，國事日非，最終催生了安史之亂。
實則，是人性普遍的弱點和權力游戲的規則在背后作祟。即便如李世民這樣雄才大略、彪炳千秋的千古一帝也未能幸免。只不過英明神武的李隆基沒有李世民幸運，未能在有生之年逃過這一劫。
得知玄宗駕崩的消息后，白復面無表情。白復壓根就不同情李隆基，甚至對這個犯下滔天罪惡的人扼腕切齒。
坊間雖然傳頌著玄宗和楊貴妃的凄美愛情，可是白復卻親眼目睹李隆基下令縊殺楊玉環的陰毒過程。
據楊玉環當年說，在大明宮內，侍奉玄宗的宮女竟有四萬人之多，遠超歷朝歷代的皇帝，荒淫無度，駭人聽聞。
安史之亂前，天下人口五千三百萬，而現在，戶部登記在冊的人口僅有一千七百萬。這消失的三千六百萬人，占天下總人口的五分之四，不是死在屠刀和饑餓之下，就是逃離家園，躲入深山。
以往的戰亂、朝代更迭，大都有個循序漸進、由小災變大難的過程，而玄宗天寶年間的巨變，災難從天而降，帝國如斷崖式的墜落。
白復征戰多年，親眼目睹唐燕兩軍所過之處，荒煙蔓草、斷壁殘垣、餓殍遍野……中原地區更是悲慘，每寸土地上都發生過屠殺；百姓互相吞食，易子而食的人間慘劇司空見慣，每天都在上演。
……
玄宗駕崩的消息傳到峨眉山，有一位四十四歲的女尼黯然神傷，緇衣赤足，走上金頂，在菩薩面前長跪不起……
……
太上皇李隆基駕崩的時候，肅宗已經病魔纏身，臥床許久了。得知太上皇賓天的消息，肅宗更是哀傷不已，悲痛懷念。深深的自責和愧疚，更是加重了肅宗的病情。
兩天后，即四月初七，肅宗有種預感，自知不久于人世，遂下詔命侍中苗晉卿為帝國最高攝政——攝冢宰，命太子李豫（李俶）監國；數日后，肅宗下詔更改年號寶應，大赦天下。
太上皇駕崩，皇帝病危，此時的大明宮進入了一個極其危險的時刻。
大明宮中權勢最大的兩個人蠢蠢欲動，都想以自己的方式控制朝局，進而掌控帝國的未來。
這兩個權傾朝野的人就是李輔國和張皇后。
李輔國和張皇后這兩個肅宗最親近之人，曾經是一對政治盟友，互相利用，配合無間。
肅宗靈武登基后，兩人為了各自的利益，狼狽為奸、沆瀣一氣，聯手翦除了建寧王李倓和其他政敵。
收復兩京后，李輔國獨掌宮禁大權，一步步架空肅宗，竊據朝柄，而張良娣也如愿以償地當上了皇后，母儀天下，權傾六宮。
“以色相交者，色衰而愛弛；以利相交者，利盡而交疏；以勢相交者，勢傾而交絕。”
而今，肅宗陷入彌留之際，太子李俶軟弱無能，大唐命運未卜，李輔國和張皇后都想趁機爬上權力的頂峰，奪取帝國最高權柄。
雙方利益沖突日趨尖銳，一場巔峰對決不可避免。
張皇后雖然權傾六宮，但手中沒有一兵一卒，勢單力孤，要想獲勝，唯有與人聯手。
張皇后審時度勢，決定率先發難。
張皇后之所以敢冒險一搏，是因為其師尹鳳藍在背后策劃。
當年白復平定江淮后，欽差宦官艾東奉宣慰唐軍。在白復回京述職之際，宦官邢延恩和艾東聯手，從白復親兵岳隨弓身上，套取了尹鳳藍秘密羈押的地點，隨后將其營救出來，藏匿在大明宮中。
在尹鳳藍的密謀下，張皇后假借肅宗之命召見太子李豫（李俶）。張皇后道：“李輔國久典禁兵，詔書敕令皆出其口，更擅自矯詔逼遷上皇，罪不可赦！他唯一顧忌的只有殿下和本宮二人。現在皇上已陷入彌留狀態，李輔國和他的心腹內射生使程元振已暗中準備作亂，若不誅殺，禍在頃刻！”
沒想到，張皇后話音剛落，太子李豫竟然匍匐在地，用衣袖遮住口鼻，涕淚橫流，當場哭了起來。
李豫泣道：“李輔國和程元振皆是父皇的功臣，不奏而突然殺之，必使父皇驚擾震駭。父皇如今生命垂危，恐怕病體難以承擔。依吾之見，此事還是要從長計議。”
李豫哭的梨花帶雨。張皇后看著李豫搔首弄姿，禁不住一聲長嘆。
張皇后心中哀戚：“李豫身為監國太子，竟然如此怯懦窩囊。只可惜自己兩個皇子，一個早夭、一個尚幼，要不然何至于求到你頭上！”
張皇后在演戲，太子李豫何嘗不是在演戲。
李豫痛哭流涕、淚如雨下，將孝子賢孫的悲哀表演的淋漓盡致。實際上，這嘩嘩直淌的眼淚里一分孝悌、四分膽怯、五分裝蒜。
李豫心想：“狗奴才李輔國固然不是吃素的，可你張皇后又何嘗是一盞省油的燈？
若不是我機警，你那乳臭未干的小兒子早就將我取而代之。