一個中年人遠遠走來。

　　他頭戴紅邊黑高帽，身穿藍衣、套著紅邊馬甲、胸前一個‘捕’字，腳踏黑布靴，腰懸牛尾刀。

　　身材不高不低、眼神有些精明，看起來普普通通。

　　然而他一出現，整個東市安靜下來。

　　賣家眼中的憤怒消失的無影無蹤，臉上全都生出討好笑容。

　　這便是東市巡捕，眾人眼中的刑爺，真名刑三。

　　一個巡捕，在縣城不算大，卻是百姓惹不起的存在。

　　縣城除了縣令、主薄、縣尉有品級，其余便是無品衙役、巡捕、書辦……這些統稱為‘吏’。

　　這些‘吏’雖沒品級，卻在吏部有備案，也是鐵飯碗，父死子繼。

　　每個吏手下都有幾十幫閑，協助官府完成公務。

　　吏不給這些幫閑酬勞，全靠他們辦差時自己撈取。

　　幫閑盤剝的利益，大頭還得給‘吏’，小頭幫閑們分。

　　鬧三江便是刑三的幫閑，賣魚抽成雙方是三七開！

　　鬧三江九人分三成，刑爺一人拿七成，至于往上交多少，不是底下人能知道的！

　　看著幫閑倒了一地，刑三并未直接過來，而是站在原地，聽人講了一會，才蹙眉走到騾車前，上下打量王淵五人。

　　剛才打九個潑皮，根本不當回事的大虎、二虎，對著刑三精亮眼神，直接面色煞白、有些害怕。

　　王四海戰戰兢兢、站都要站不穩了。

　　王撼山蹙眉不語。

　　王淵理解四人反應。

　　在村民眼中，衙役、巡捕、小吏，只要跟衙門沾邊的全都是官差，老百姓惹不起的存在。

　　“刑爺！”

　　一看靠山來了，鬧三江爬起來，一把抱住他的腿：“你可要為我做主啊，我老老實實來東市買魚，這五個泥腿子竟然把我打成這樣，快把他們抓去衙門。”

　　“你胡說！”

　　莽撞二虎忍不住了：“明明是我們來賣魚，你要抽二成、比官府抽一成稅還多，你還倒打一耙誣陷人，看我王破虜今天，不打死你這潑皮！”

　　鬧三江嚇得躲到刑三身后，這莽撞小子拳腳他可嘗夠了。

　　大虎拉住二虎。

　　場面安靜下來！

　　眾人看著刑三。

　　刑三打量著穿長袍王淵：“讀書人？”

　　王淵點頭！

　　刑三又道：“可有功名？”

　　王淵搖頭報出成績：“興隆二年，院試第三！”

　　五年前，大業新帝登基，年號‘興隆’。

　　兩年后，前身參加院試，小縣錄取前二十名，前身第三名中了童生，不過秀才算功名，擁有一些特權。

　　“原來是位小相公，捕快刑三給你行禮了！”

　　一臉嚴肅刑三賠笑抱拳，轉身一刀鞘抽在鬧三江臉上。

　　秀才被稱相公，只差一步的童生，也稱‘小相公’。

　　啪！

　　鬧三江直接被抽懵了，連嘴角的血也顧不得擦。

　　“你這潑皮不知死活，竟然欺負到小相公頭上了!本巡捕今天要拿你去縣衙，讓縣老爺嚴懲你。”

　　刑三大義凜然扭著鬧三江就走，其余潑皮乖乖跟著。

　　“鬧三江不是刑三的幫閑么，刑三怎么把他押走了！”

　　“吏滑如油，刑三一看欺負的是小相公，怕人家將來高中做官，到時破家滅門，做樣子撇清關系唄！”

　　“啊，那少年竟是小相公，怎么干起咱商人的賤業了？”

　　“沒聽剛才說欠債了么！”

　　刑三一走，東市又熱鬧起來，商戶也不再叫刑爺了。

　　王淵還有些發呆。

　　他實在沒有想到，一個童生名頭竟然還有點管用。

　　五人開始賣魚。