良久，方管家小心翼翼地問道，“可……可是邊疆傳來了什么消息？”

　　葉寧語強壓心頭翻涌的氣息，鼻子發酸，嗓音沙啞。“是得了一些消息。方叔，日后葉府還需您多費心。”

　　聞聽此言，方管家一個趔趄差點沒站穩。雖然大姑娘沒有明說，可誰都聽得出來此言何意。

　　多半，是葉將軍出了事！

　　方管家并不只是葉府的仆從，早年間他跟隨葉永長上陣殺敵，有勇有謀，當了葉將軍十年的副將。后來在一次拼殺中傷了腿，葉永長便讓他留在葉府，為他娶妻成家。方延慶是在葉府出生的，從小方管家便告訴兒子，葉府是他們主家，更是恩人。

　　方延慶和葉寧語同歲，小時候他和葉家孩子一同讀書習武，要說起來也算是葉家半子。

　　之所以將這事交給方延慶去辦，是因為葉寧語知道，方延慶勇謀皆俱，更有忠心。

　　“延慶。此事絕密，你清點死士，即刻出發！”葉寧語抓住方延慶的手腕，手心滿是汗。

　　方延慶鄭重抱拳，“大姑娘放心，延慶定不辱命！”

　　看著方延慶離去的背影，葉寧語心中暗自祈求，希望還來得及。

　　她看著眼眶已然發紅的方管家，“方叔，明日之內，你幫我辦妥三件事。”

　　方管家打起精神，附耳到葉寧語跟前。

　　聽完葉寧語的安排，方管家有些遲疑。前兩件事倒好說，可這第三件事……

　　“大姑娘，此舉兇險，萬一傷到您……”

　　“方叔，我信你找的人。再說，只有這樣，我與雍王的婚期才能正當推遲。”葉寧語決心已定，不會改變。

　　方管家嘆了口氣，他沒有問大姑娘好端端地為何要延自己的婚期。只知道他們這位大姑娘一向穩重識大體，此舉定有她的理由。葉家不拿他們當下人看，可方管家自己清楚，安齊侯葉永長和葉府嫡長女就是自己的主子。

　　“我這就去安排，大姑娘放心，他們下手定有輕重！”

　　“只要不傷及我性命，讓他們下手重一點。”

　　方管家抬頭看著一臉決然的葉寧語，心中酸楚。他希望大姑娘得到的邊疆消息不實，倘若葉將軍真出了事，大姑娘未免太艱難了。

　　“青連。”

　　方管家剛走，門口的青連便聽到葉寧語喚自己，急忙打簾進屋。

　　“幫我梳洗一下，我去福來院見見母親。”

　　青連看著自家大姑娘這張慘白無血色的臉，拿起胭脂輕涂起來。“大姑娘，要不明日再去？這個時辰夫人許是睡了。”

　　葉寧語閉著眼睛，半靠在軟塌上。明日她帶著葉寧歡出門上香，回來時便會身受重傷，只剩半條命。如若不提前給母親做些預防，突然讓她見著自己那個樣子，怕會當場吐血一病不起。

　　“明日有明日的事，你稍微快些。”葉寧語聲音沙啞，盡顯疲憊之態。

　　待主仆二人回到秋水院，已是子時。服侍葉寧語睡下，青連便去了外屋守著。

　　葉寧語躺在床上，將樁樁件件連起來思索了一番，生怕漏掉哪個緊要之事。如此關頭，一環疏漏就會搭上葉家百口人命。

　　這一世，保不了父親，可拼死也要護住家人，照顧好弟弟妹妹們。

　　第二日一早，眼圈發黑的葉寧語帶著葉寧歡從葉府出發，前往西郊華嚴寺。姐妹兩人只帶了各自的貼身婢女，還有三四個驅車的小廝。馬車停在山門，小廝們在此處候著，主仆四人步行入寺。

　　華嚴寺香火旺盛，晌午時分便有了許多勛貴家的主母小姐們。有人求姻緣，有人求子，有人求長壽安康。凡此種種，各求所需。

　　葉寧歡很少來這里，以往和眾姐妹們跟著長姐的母親大伯母來過一次。今天只不過是陪著長姐散散心，倒是無欲無求，拜佛上香也不盡誠心。

　　“中午就在這里用些齋飯吧。”葉寧語帶著葉寧歡經過寺廟庵堂區。這里是供勛貴香客休息的地方，夫人小姐們走累了通常就在此處吃茶納涼。

　　“去那邊找間安靜的屋子。”葉寧語四人走到一處屋外，讓青連去推門。

　　青連快走兩步將門推開，頓時石化在那里，張著嘴一個字也說不出來。

　　葉寧歡的婢女紅秀見狀，好奇地走到門口。

　　“啊！！！”紅秀沒沉住氣，一聲驚叫后連忙捂住雙眼。

　　葉寧歡好奇走過去，當她看到屋內的場景，片刻愣住后，羞愧、悲憤、委屈同時浮上心頭，眼淚奪眶而下。所有的情緒化成兩個字，從牙縫中擠出。

　　“鐘……康……”

　　只見自己的未婚夫婿鐘康正與一女子同臥榻上，兩人衣不蔽體，面頰緋紅。見屋門被推開，神色慌張。那女子想捂住臉，偏偏衣衫單薄，只好躲在鐘康身后。

　　葉寧歡渾身顫抖！