鐵衛們的盔甲幾乎變成黑色，嘶吼聲響破天際，以摧毀一切的氣勢沖進了部落廢墟當中。
弗倫岡鐸忍不住看向肯恩——他平靜地抬起手，對上敵人的眼神，再扯掉破爛的手套，暴露出戰旌之證。
獸人剛警戒就聽見部落里傳來轟隆墜地的聲音。
桑頓卡亞祭壇里光柱消失，那顆漂浮于空中、象征著冬母啟溫祝福的水晶巨石開始崩塌，轟鳴聲傳出去很遠。
柯林斯和一眾黑菈都聽見了信號。
他們滿臉黢黑，渾身帶血，此時都露出了凝重的表情。
朗茲扯動韁繩套，巴門羅野豬抖開夾縫里的鐵器，用遍體鱗傷的軀體在主干道上穿行，眨眼間無數桑頓卡亞士兵都以最快速度撤退。
弓弩手和魔法師都不要命地釋放攻擊，阻擋了試圖繼續追擊的獸人。
戰旌約定的信號發出，局勢瞬間崩盤。
桑頓卡亞士兵全部后撤到最深處，獸人戰騎毫不費力地攻占了幾乎全部的民房，直到祭壇廣場才被勒令減速。
指揮官都不傻。
他們看得出來，村莊剩余土地根本容納不下那么多桑頓卡亞村民，更深處恐怕是有逃亡通道，獸人迅速撒開空中馴獸并布置法器，繼續緩步推進，檢查可能設置的陷阱。
謹慎搜索剛開始便有人破聲吼叫！
“火藥，整個倉庫的火藥！”
“他們要炸山！”
……
火焰和黑暗吞噬了祭壇周圍的一切。
翰奇兄弟從商道上搶購來的所有火藥庫存，全部都擺放在特定部位，單純的威力足以讓半個部落上天，但今晚最重要的作用是炸塌山峰、重創追兵，爭取到更多逃生時間。
塵土簌簌地往下落。
柯林斯和黑菈們站在通道里靜靜等待，席琳娜遺留下來的巨型法陣撐起了這片空間，后路是伯克在桑頓卡亞建造時期預留的，作為放棄城墻后最壞的打算。
奎瑪等到可怕的震動結束，跟剩余部隊一起靜悄悄地走了出去。
通道外是古牧場，地勢比山路要低很多，適合大行軍，也適合大遷徙，遺留了很多桑頓卡亞發源時的遺跡。
此時那些臨時搭建起來的聚集區里，全都是部落村民，各自都收拾好行裝，輜重和物料交由翰奇兄弟管理，往前有幾個港口，一個中立營地，還有些關系較好、貿易頻繁的部落，能夠接納這些臨時流民。
戰旌給所有人都準備了盤纏，也給傭兵公會去了信，保證安頓好自己的子民。
敵人想要這片土地，那便抗爭到最后一刻后留下一片焦土，但只要有時間和機會，我們能建起無數個桑頓卡亞。
戰旌安撫眾人的話語猶在耳畔。
部落中擔憂情緒也是存在的——肯恩獨自了留在獸人軍隊當中。
村民開始啟程，靜靜悄悄，幾乎沒有人開口說話，黑煙漫過山脈，漂浮在眾人頭頂，陰云和灰燼如同那噩夢一般縈繞不去。
柯林斯和奎瑪找到了麥格。
這位女學者兼具智慧和勇氣，是黑菈們重點保護對象，也是意見提供者。
戰旌在開戰前夕已經跟眾人講明：
弗倫岡鐸和霍叟想要利用《北境舊約》的規則讓肯恩成為第三位王者，組建起勢力，吸納所有中立、非戰部落，當帕洛圖斯比和南疆諸國的戰況趨于緩和，就將無力再戰的部落也繼續吸納進來，成為一個龐然大物。
北境戰旌們用近百年的血淚才在信仰多如繁星的帕洛圖斯比建立起規則。
根據北境舊約，也只有村莊在宣戰中被屠戮毀滅才有資格以復仇的旗幟迅速組建勢力。
無數人在等待這場戰爭的結果。
弗倫岡鐸要毀掉村莊，殺光大多數人，然后把肯恩推到舞臺上，只要今夜過后，無數人會主動來到桑頓卡亞，幫他重建部落。
很顯然，他拒絕了。
肯恩不是那種用子民鮮血做交換的人，他也很清楚雙方實力的差距，在證明了勇氣和足夠的智慧后，選擇保全自己的子民。
“我們走了，侵略失去意義，達不到北境舊約的條件，戰旌就不能組建聯盟了。”
柯林斯如是說道，他很懂北境規則。
奎瑪坦然得多，牽著霏狼跟在村民后方：“戰旌不需要這種機會，弗倫岡鐸和霍叟其實也認可、甚至畏懼他的成長，只要扛過這場戰斗，讓他們無功而返，我們能重新再來的。”
“把肯恩先生留在那里真的沒有關系嗎？”麥格眼中閃過擔憂。
眾人再次看向奎瑪。
他是最早的追隨者。
奎瑪眼中閃過很多情緒，如實說道：“戰旌說想和弗倫岡鐸打一場，讓我們放心離開，敵人并不在乎侵略本身，他不會有事。”
肯恩的原話是桑頓卡亞會贏。
那種不安的情緒依舊縈繞在眾人心頭。
部落里震動已經消弭，可是火焰和持續不斷的魔力沖擊依舊回蕩在夜色里。
桑頓卡亞子民們無不為戰旌禱告。
裂縫已經貫穿了城墻周圍，倒塌的廢墟墜入那幽深的地下，又變成澄黃色熔漿翻涌上來，弗倫岡鐸的力量便爆發出來，除了無數可怕的轟炸聲外，還有他那震耳欲聾的咆哮。
“你辜負了諸神！”
獸人戰旌揮動巨刃，可怕的熱浪破開地表后掀起了浪潮。
肯恩甩動晨昏閃躲，身上和臉頰都浮動著黑色狼靈與一股至寒的魔力。
弗倫岡鐸蹬腿沖鋒，起落點周圍的石塊紛紛碎裂，他嘔吼：“這是王選，是舊約裁定，是讓你扛起北境必須要走的一步，你在軟弱什么？你在心疼誰的性命，你知道這是……”
“閉嘴！”
肯恩卻再也未躲，揮動晨昏砍斷了灼熱的巨浪，在暴漲的魔力充盈中硬生生抗下了斬擊。
他爆呵起來，沒有退讓，在風暴亂流中對拼。
霎時間火光和金屬撞擊聲同時閃掠，兩位戰旌釋放出來的力量已經讓云層壓低，令見多識廣的獸人軍隊都萌生出更多敬畏之心。
肯恩·布維爾才成為戰旌多久？
可惜。
現場士兵們都是這樣想的。
肯恩身后出現了淡淡的獸影，形狀更加凝實，夾雜著滔天寒意，而當弗倫岡鐸為此分神時，在兩柄互相對峙的武器側面突然掠過一記勾爪，將其狠狠打飛了出去。
霜靈的啼鳴回蕩在夜空中，地平線盡頭的飛禽都被驚起。
弗倫岡鐸在陰影里站起身，震怒未消，臉上卻是多了更多鄭重的神色，而肯恩身后不斷飄蕩的黑影里已經夾雜了半個若影若現的霜靈，顯然是不再隱藏它的力量。
“我從未見過這個魔法，孩子。”
弗倫岡鐸早就辨別出霜靈的力量，當初奪取獸人部落領導權時曾經攀上那座雄峰，親自斬斷了神獸的雙翼，數十年過去再度見到老面孔，有種時過境遷的蒼涼。
他很認真地說道，語氣平緩，甚至有一絲惋惜。
肯恩則是怒罵了他的狂妄：“我知道你們為秩序付出了巨大的代價，但依舊無法掩蓋你的愚蠢，弗倫岡鐸，你沒有資格替別人選擇道路。”
“仁慈……”
弗倫岡鐸抖落了巨石，高溫扭曲了空氣。“擁有足夠的實力以后，仁慈，才會是高貴的品質，你還年輕，即便足夠天資卓越，在情感抉擇上還是缺乏擔當。”
他攥緊獸血，步伐沉穩，熔漿噴涌起來。
那柄戰刀指向了肯恩，點評道：“就連桑朵斯恐怕都低估了你的天賦，但你扛不起死亡，我原本要教會你這最重要的一課，啊，操蛋，你選錯了！”
弗倫岡鐸周圍的氣息接近毀滅，跟當初屠龍時的威能已經非常接近，而當對手從巨龍換成一個人類時，這種睥睨蒼生的恐怖威壓就足以令人顫抖。
獸人戰旌這場戰爭精心謀劃了每個部分。
但桑頓卡亞村民逃了，這種怯懦的行徑能夠保存整個部落的有生力量，卻無法得到《北境舊約》的認可，肯恩失去了成為旗幟的機會，沒有在真正戰爭中留下血淚，便意味著非戰主義是懦弱且脆弱的，今夜他從一開始就輸了，而其他部落的戰旌也再無選擇，只能加入大聯盟，一起發動對南疆的反抗甚至南下侵略戰爭。
弗倫岡鐸從未像今晚這樣聒噪啰嗦過，但失望和憤怒已滿，剩下的只有冰冷的宣判：“你辜負了自己。”
獸血揮動起來，皸裂的大地上蒸騰起一道巨刃。
火紅的斬擊縱橫交錯，砍在霜靈加持的晨昏上，發出冰塊崩碎的聲響，余威向四周蕩滌，現在連石頭都開始出現融化的跡象，而獸人部隊早已遠離。
轟隆隆！
又是一次居高臨下的縱劈。
現場資歷最年長的獸人領隊，都無法描述那擊的威能，更驚訝于肯恩沒有身死當場。
他卸力后扛起晨昏，腿部陷入大地，鮮血爆裂出來，卻瞬間被撩撥灼燒，濃稠得駭人。
弗倫岡鐸覺得他手上的戰旌徽記如此刺眼，不由又加重了戰刃的力量：“逃避在北境是無法生存的，你不僅要扛得起生存，也要能扛起死亡……你！”
戰刃繼續下壓，尾焰飛上天空，宛如失控的閃電。
弗倫岡鐸咒罵著：“你，根本不理解戰旌這個身份的意義！”
咔嚓，叮。
晨昏表面出現了淺淺的裂紋。
。
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